Hans Krankl freut sich über den Triumph von Taktiker Otto Rehhagel und ärgert sich über die Kritik an seiner, Krankls, EM-Absenz. Krankl hat es zu Wege gebracht, sich als Teamchef Feinde zu machen, obwohl sein Team gar nicht spielte. Während sich ÖFB-Präsident Friedrich Stickler am Heimflug aus Lissabon befand, schmetterte der Teamchef von seinem Wiener Stadion-Büro aus alle Vorwürfe ab.

KURIER: Sie waren nur 14 Stunden in Portugal. Sie haben nur ein Spiel unseres WM-Qualifikationsgegners England vor Ort gesehen. Sie haben darauf verzichtet, auf ÖFB-Einladung länger im schönen EM-Land am Atlantik zu bleiben. Warum? KRANKL: Weil ich mich so entschieden habe.

Bereuen Sie es nicht, mit Ihrer EM-Abwesenheit den Kritikern Munition gegeben zu haben, die vielleicht schon im September detoniert? Nein. Ich bereue nichts. Ich finde es vielmehr als unverschämte Abwertung meines Assistenten Slavko Kovacic, der sämtliche Spiele der Engländer in Portugal gesehen hat und ein exzellenter Fachmann ist.

Sogar Präsident Stickler, der kein Freund extremer Worte ist, empfand Ihre Abwesenheit als „eigenartig“. Die Worte des Präsidenten waren korrekt. Es wird zwischen uns noch ein Vier-Augengespräch geben. Bei dem Sie ihm sagen werden, dass. . . . . . dass alle, die behaupten, ich hätte beim Training spionieren können, keine Ahnung haben. Bei einer EM lassen’s dich nirgendwo mehr kiebitzen. Da werden alle Beobachter ausgesperrt.

Aber Sie hätten die EM auch zu persönlichen Kontakten nützen können. Wozu? Ich habe anlässlich des Spieles England – Kroatien ohnehin mit dem Otto Baric, dem Vlatko Markovic, dem Franz Beckenbauer und dem Otto Rehhagel geplaudert. Rehhagel wollte übrigens zur selben Zeit das Frankreich-Spiel gegen die Schweiz sehen. Er hatte sich aber im Stadion geirrt.

Hinsichtlich Taktik irrte er allerdings nie. Freut Sie das?` Sehr sogar. Rehhagel, der alte Fuchs, hat zum richtigen Zeitpunkt mit dem richtigen System auf die richtigen Leut’ gesetzt.

. . . und damit vorgezeigt, was selbst mit Außenseitern gegen vermeintlich übermächtige Gegner möglich ist. Möglich auch für Österreich? Der Vergleich mit Griechenland hinkt. Die Griechen haben Top-Vereine wie Panathinaikos, Olympiakos, AEK, die immer wieder in der Champions League spielen.

Gab es Spieler, die dem TV-Freak Krankl besonders imponierten bei dieser EM? Natürlich. Rooney, Baros, Ronaldo, Zagorakis, Nedved, Robben und trotz allem auch Van Nistelrooy.

Österreich trifft in der WM-Qualifikation nicht nur auf England, sondern auch auf Polen, Wales, Nordirland und Aserbaidschan. Was wissen Sie von diesen Gegnern? Endlich werde ich das auch gefragt. Die Polen haben wir schon dreimal beobachtet und bei allen anderen Teams habe ich auch meine Späher.